オーストラリアでコミュニケーション力、問題解決力を鍛える

GDSコースの学生は６月から７月にかけての約１カ月、グレートバリアリーフで有名なケアンズで英語の集中トレーニングを受けました。学部長の私は、彼らの勉強ぶり、生活のようすを見にゼミ担当の垂見先生とともに現地に行ってきました。

この時期、南半球は冬にあたりますが、ケアンズは赤道にも近く、夏の東京とほとんど同じような気候です。３週間ぶりに会った学生たちは、ハードワークにもかかわらず体調を崩すこともなく、一安心といったところでした。

■レベル別に分けられる少人数クラス　

６月１２日から７月２０日までの６週間、ケアンズの中心に程近いCairns  Language  CentreでIELTS（留学などの際に必要な外国語能力試験のひとつ）の得点アップを目指して英語の勉強だけに専念しています。毎週月曜日にはレベルチェックテストがあり、その結果によってクラス編成が行われます。クラスは１５人以下で、中国、韓国、台湾、シンガポールのアジアの国々やフランスなどのヨーロッパからの学生に混じって授業を受けます。

授業では、テキストのテーマに関連して、語いを増やすために同じ意味でも違った単語や表現を次々にあげたり、発音のチェックやリスニングと基本的な学習は日本と変わりませんが、指定されたクラスメイトと決められたトピックで対話を続けるペアワークが何回もあります。とにかく自分から話し、相手にわかってもらわなければはじまりません。内容は食習慣や健康、教育や労働など身近なテーマがほとんどです。しかし、そのようなやりとりを通じて、語学だけでなく、海外と日本の社会、文化的な違いを肌で感じる、よい機会にもなっている様子でした。

■ホームステイは楽しくも辛い？　

学生たちはオーストラリアでの６週間をホームステイで過ごしています。留学生寮とは違って、現地の家庭の一員となって、衣食住といった生活を共にすることによって、よりその国の文化や価値観、人びとの生活の仕方等を体験することができます。学生たちのホームステイ先は学生の希望と受け入れ先の家族の希望がマッチするように、語学学校の校長先生が自ら選定しています。留学生を受け入れるためにホストファミリー側は事前に研修を受けなければならないということでしたが、２０年以上も留学生を受け入れているベテランのホストファミリーも数多くあるとのことでした。