「疑うこと」を学ぶ（GDSコース）

グローバル・データサイエンス（GDS）コースの学生は、第1クォーター（4月から6月上旬までの学期）の間、週2回の初年次基礎ゼミ、週4回の英語の授業の他、週2回のクリティカル・シンキングというゼミ形式の授業をとります。これは、データサイエンスを学ぶ上で、またグローバル時代を生きる上で必要となる基礎的な考え方を学ぶためのゼミです。

データサイエンスは、データに基づいて何かを述べるサイエンス（＝科学）です。ですから、「私はこう思う」という主観的な主張ではなく、客観的な根拠に基づいて議論する必要があります。また、グローバル時代においては、価値観の異なる人とコミュニケーションをとらなければなりません。客観的な根拠に基づいた議論が必要になるのです。クリティカル・シンキング（批判的思考）とは、まさにそこで必要とされる能力なのです。

一方、「帰納的議論」というものもあります。根拠で述べられている内容を超えて、新しいことを結論として述べようとします。「このサプリメントを飲み始めてから体重が減っている」という根拠から「このサプリメントはダイエットに効く」という結論を導くようなものです。この場合、他に体重減少を説明する方法がないかどうかを検討することが必要になります（「同時に運動を始めたのかもしれない」、「一番太った時に飲み始めたから自然に減ったのかもしれない」「夏ばてしたのかもしれない」など）。このように、別の解釈をいろいろ考えるという方法は、今後、社会学においてとても重要なものになります。

次はオーストラリアで英語を極める

第1クォーターで、クリティカルな思考を身につけました。自分の考えが、勝手な思い込みや個人的な価値観に基づいていないかどうかを疑い、科学的に妥当な根拠に基づいた議論を展開する力です。そのような力は、異なる文化圏の人と話すときに欠かせないものです。

英語で話してみると、相手に「Why?」と質問されてもうまく答えられないことがあります。それは会話の能力が低いのではなく、普段から無意識にそうだと思っていたため、言葉にして考えてもみなかったことだから、という原因もあります。クリティカルな思考はこのような時に役立つのです。

学生たちは、第2クォーターの海外英語研修のため、オーストラリアへ出発しました。「協定留学に行けるように英語力をつけてきたい」、「文化の違いを学び、視野を広げたい」など、さまざまな期待とちょっぴりの不安を抱えてのチャレンジです。