萱島酒造見学　石井海道(2018年実習-12)

私たちは国東市役所での意見交換の後は、萱島酒造さんの見学に伺いました。萱島酒造さんは明治6年に酒造りを始めました。日本酒「西の関」で有名です。「西の関」は明治20年代に2代目が西日本一のお酒にしたいという望みがあり命名されました。「西の関」の原料米は、地元の県産米の「ヒノヒカリ」をメインで使っており、吟醸酒などの場合は「ヤマダニシキ」も使用しています。製造されたお酒の7割は大分に出荷され、2割は九州、残り1割は全国や海外に出荷されます。

私たちが見学した時期は秋洗いをする時期(一般的には9月)で、冬に使う道具を大掃除していました。大掃除と言っても一般家庭であれば洗剤や薬品を使うのですが、酒造では洗剤や薬品を使えず、すべてお酒の原料となる地下水で水洗いをします。そして、竹を使って作られた道具でタンクも洗います。

 

釜場では甑というものでお米を蒸します。この甑にお米を750kgから800kg入れることが出来ます。そして蒸した米は、クレーンで運ばれ、醸造タンクへと向かいます。発酵が終わると醪を搾り清酒と粕に分離します。器械で圧縮しないで、醪をタンク内に吊るして自然落下させて分離する場合もあります。