ねぎ農家研修　横山さん　木村渉吾(2018年実習-07)

いうまでもないが、農作物は形が同じものなどない。形が悪いものから、傷んでいるものまでさまざまである。それらを選別することも農家さんの仕事である。小ネギは収穫した状態では、古い葉がすでに枯れかかっていて先端が茶色い。調整作業では、枯れそうな葉を取り除き、緑色の葉っぱだけになるようにする。さらに、出荷される状態は「一芯一葉」と言って、一つの芯に一つの葉がついているような形に整えられる。つまり、それ以外の葉は使えそうなものまですべて破棄される。もったいないと思うが、そうしなければ消費者には買ってもらえない。

調整作業を一通り終えた後は、横山さんご夫婦にお話を伺った。農家を始めた経緯などいろいろな話をしていただいた。特に印象的だったのは「自分の子には農業を継がせるつもりはなく、やりたいようにやらせた。」とおっしゃったことだ。今の時代、農業は世襲制ではない。横山さんは、新しく農業を始めたいという人に後を継いでもらうそうだ。横山さんの長男さんは、東京の品川区で区議会議員として働いている。

最後には落花生(ピーナッツ)の収穫を体験させていただいた。南米原産の落花生はその名の通り、受粉した花が落ちるように伸び、地中で実を生むという珍しい特徴を持つ。