ドングリの秘密

武蔵大学キャンパスには、数多くの木々が茂っています。学園が創設されたのは、95年前1922（大正11）年４月でした。当時、畑や田がひろがる郊外の田園を学園敷地として購入したとの記録があります。当時、今のすすぎ川周辺は田でしたが、ほんの1メートルほどでも高い場所は、用水が確保できず畑となっていました。購入した敷地全体に対する畑の面積比率は80％以上、田が約4％、屋敷と林が残りでした。武蔵野台地の田園風景が拡がっていたのでしょう。

武蔵に多いドングリは、マテバシイとシラカシです。常緑のシラカシのドングリは比較的小さいく、食べると非常に渋いものです。一方、マテバシイは、大きなドングリをつける常緑樹で、生で食べても十分食べれます。学名でもedulisという名前がついています。今年の生物実験では、マテバシイの木ごとにドングリの重量に差があるか？あるとすれば、どのような要因が考えられるか？を調査項目の一つにしています。

さて先回のブログで「ドングリの豊凶」の謎解きをしますと書きました。以下はその代表的な考え方の一行解説です。1) 捕食者飽和仮説は、不昨年にドングリを食べる昆虫の密度を低下させ、翌年の豊作年には虫が食べきれないほどの実をつけて、捕食から逃れようとしているという考え方です。2) 受粉効率仮説は、一度に沢山の花をつけると十分効率が上がり、より沢山の種子を結実させることができるという考え方です。捕食者仮説と連動している考え方です。3) 資源要因説は、資源を蓄積する年には凶作とし、貯まれば一度に消費、つまり豊作年にするという考え方です。4) 気象要因説では、豊作の引き金となる気象条件があり、沢山の花芽がつくられるという考え方です。

 

ドングリは熊などの多くの生物の餌資源となっているので、ドングリ類の豊凶が予測できれば、動物の保護管理にも、あるいは、人との軋轢も減らすことにも役立つに違いありません。ドングリの降る日があるという、あるいは、今年はドングリが多いなあと身近な自然の営みと進化について目を向けてくれることを願っています。