2016年国東研修(16)富貴寺・河野了さんのお話

富貴寺までは少し長めの階段があり、それを上っていく。階段の両端にはいくつも石像が置かれていて、その石像や階段の両端には穴が開いていた。河野さんによると、昔はその穴にごま油と灯心を入れて火をつけていたのだという。その当時の夜、富貴寺はさぞ神秘的な様子だっただろう。また当時、平民は両端に石像がある位置までしか階段を登れなかったらしいので、さらに聖域としての風格があったのだろうなと思う。

中学校卒業後、河野さんは高校を卒業し、大学に進学して恩師となる渡辺先生に出会ったという。初めて学校に行ったときに出身を聞かれ、田染だと答えたところ、良いところに住んでいると言われて田染の事をいろいろと聞かれたのが始まりらしい。その後、渡辺先生が田染を訪れたときも道案内をしたようで、そのような経験が河野さんの人生の指針を決めたのだろうなと思う。
河野さんは田染の景観を守ったときの話もしてくださった。当時、機械で稲を植えるのに適した四角い田んぼに整備しようということになった。それにかかるお金を農家側が出さなくてもいいということだったので、昔ながらの田んぼを残さなくてはいけないと主張する人は二割ほどしかいなかったという。それでも河野さんらが行った保全活動の効果もあり、最終的には当時の市長の決断によって田染に昔ながらの田んぼが残されることが決まり、今に残る田染の景観が守られた。