2015年国東研修(8)萱島酒造見学

説明をうけた場所には非常に多くの賞状が飾られていた。その賞状のなかでも一番古いものは、明治40年に初めて開催されたお酒の全国品評会で一等入賞したときのものであり、その歴史的な価値に感心するとともに、萱島酒造さんの歴史の長さにも驚愕した。なんと明治6年の創業だそうだ。その長い歴史の中で数々の賞を受賞してきたのである。

酒蔵の中に入ると、広いなというのが第一印象だった。それもそのはずで、発酵、熟成などのための大小様々なタンクがたくさん置かれていたり、もろみを絞るための機械、酒をろ過する機械などが設置されていた。また蔵の外には巨大なタンクがあった。つくられるお酒は味が毎日違うため、この巨大タンクにまとめて同じ味に均一化してから小分けにするそうである。また見学の途中では酒造りに使用する仕込み水を飲ませてもらった。この水は、地下80mから複数の井戸でくみ上げている、やや軟水の水で、口当たりがやわらかく、ほのかに甘くて美味しい水だった。