武蔵の秋

今、武蔵は秋が深まり素晴らしい紅葉となっています。緑を護ってきた武蔵の伝統のおかげで、美しい季節を楽しむことができるのです。これからも、武蔵が続く限り、木々を護っていきたいものです。

日本は温帯にあるので季節がはっきりとしています。冬は、気温が低下し乾燥も進むので、落葉樹は活動を停止します。その適応の一つが葉を落とす落葉です。活動を停止する季節になると離層ができて、水や養分を葉に送ることを止め、葉で作った物質の移動を止めてしまいます。やがて離層から、葉がはらりと落ちるのです。

赤や黄色に紅葉するメカニズムは興味深い。黄色の鮮やかなイチョウでは、実は黄色の色素は夏の間も存在しているのですが、葉緑素の生成が減少し分解が進むと、緑よりも黄色が目立つようになってくるのです。赤色については、最初からあるわけではなく、秋が近づき、葉で生成された糖からアントシアニンという色素が作られ、赤くなっていくのです。