クチナシ　黄色の色素

クチナシの学名は、Gardenia jasminoidesです。良い香りがするという意味です。野生では森林の低木ですが、園芸用に改良された品種も武蔵でみることができます。
 
８号館と３号館の間の通路に植えられているのが野生種です。７号館の窓際に植えられているのが、八重咲きのクチナシです。どちらも訪れてみてください。
 
クチナシとは変な名前ですが、果実が熟しても割れないため「口無し」という由来説もあります。
 
この花の実は、色素として、皆さんに身近なものに利用されています。それはダイコンの漬物であるタクワンの黄色です。繊維の染料にも、和菓子にも使われています。大分県の郷土料理・黄飯の色づけにも用いられているそうです。そのほか、果実は漢方薬の原料（山梔子）となり多くの薬効があるとのことです。