宇宙事業のスタートアップ企業研究

2年次の中嶋ゼミでは、テキストの輪読を通じた企業金融理論の学習に加え、実学に触れる機会にも力を入れています。その一環として、工場などの現場を見学し、教科書で学ぶ理論が現実のビジネスとどのように結びついているのかを、自分の目で確かめる取り組みを行っています。見学先はゼミ生が主体的に選定しており、今年度はJAXA筑波宇宙センターを訪れることになりました。

見学に先立って、ケース・メソッド教材を使って、宇宙関連のスタートアップ企業に関する議論を行いました。具体的には、その企業が不確実性の高い宇宙事業でどのように成功を収めたのかを話し合い、企業金融理論がどの場面で活かされているかを考察しました。さらに、「もし自分たちがこの企業の社員だったら？」という設定で、新しい宇宙事業を提案する仮想コンペも実施しました。いずれのグループも説得力のあるプレゼンテーションを展開する中で、印象的だったのはソニー社のSTAR SPHEREプロジェクトに着想を得た「宇宙セルフィー」の提案です。これは、超小型衛星に搭載されたディスプレイにユーザーの写真を送信し、地球や宇宙を背景にその写真を合成して撮影した写真を返送するサービスです。推し活や記念日など、大切な瞬間の写真を宇宙の視点から残せるというユニークなアイデアで、いつか実現する日が楽しみです。

・実際に働いているところや、リアルタイムのISSからの映像などが見られて、良い経験ができた。
・この見学のために学習してきてこともあり、興味深く見て回ることができた。宇宙飛行士養成エリアでは閉鎖環境適応訓練設備では複数人で1週間共同生活すると聞き、自分では難しいと感じた。宇宙での研究についてもタンパク質結晶化やマウスを使った骨の密度の変化など調べたこともあったが、宇宙空間では骨の状態が変化することは調べていなかったので、他にどのような変化が生じるのか気になった。きぼうの運用管制室を見せてもらったときは実際の空気感が感じられ、運用・管理のための様々な役職が想像よりも多く驚いた。JAXAでしか見られないようなことが見学でき楽しく、興味深かった。
・今回の見学で宇宙関連企業には、様々な課題や期待があることが分かりました。しかし、宇宙服だけで10億円かかると知り、他にも通信機器や研究施設などで莫大な資金が必要だと思うと、利益が出るのはまだまだ先なのかなと思いました。また、事業が安定していないのもあり、失敗するリスクもあるので、自分はこういった企業には就職、投資をする勇気は無いなと感じました。