2013年国東研修(3)　酪農研修

今年の研修テーマの一つは、TPPです。農業をめぐって世界各国との農産品をめぐる輸出入の激変がどうなるかは、日本の農業の行方を決定するに違いありません。その影響を最も受ける農業分野が酪農です。酪農は、牧場というぼんやりとしたイメージしかないので、牛乳生産の現場で実情を研修できる貴重な機会となりました。
豪雨のなか事務所でお話をうかがいました。冒頭「皆さん若い都会の人は、酪農にどんなイメージを持っていますか？」と問われて、戸惑ってしまいました。家畜としての牛が私たちの暮らしや食物にどんな貢献をしていくれているかを識ることができました。畜舎で沢山の牛を飼うスタイルの酪農では、世界から輸入される飼料が利用されます。今、円安が急速に進み、飼料代の値上がりが経営を圧迫しているそうです。TPPだけでなく、世界経済のなかの為替変動も大きな影響を与えているのです。

戦後の高度成長期の一時期、日本各地でみかん栽培が成長農業の柱と位置づけられ、西日本ではブームとなりました。ここ武蔵町でもオレンジライン、山間のみかん栽培に適した場所を貫くように作られた2車線道が作られました。1975年には、1960年当時に比べて、わずか15年間で生産高は、3.6倍にもなりました。稲よりも儲かったのです。植え付後、時期を経て、一挙に生産が始まったため、生産過剰となってしまった。その上、1972年にはグレープフルーツの自由化が始まり、豊作とあいまって価格は暴落「みかん危機」が叫ばれました。みかんに行き詰り、他の道として始めたのが酪農だったとのことでした。