幸せ並木ー植物界の知恵者ケヤキー(Now 武蔵の自然 No-24)

ケヤキは春の新葉展開とともに花を咲かせます。小枝の元のほうには沢山の雄花、枝先の葉の元には雌花が位置しています。雌雄の花の咲く位置が違う植物です。樹木の基本的な性投資を反映して、雄花数のほうがずっと多いことを確認できます。

春の開花から半年後、結実します。ケヤキの種は小さく、殻は意外に硬いのですが、中には白い胚乳があります。この種を飛ばす工夫が小さな葉がついた小枝なのです。花が咲かない年には、大きな葉となり、花を咲かせるときには小枝という作戦です。種に翼をつける風散布の植物は多いのですが、ケヤキは、植物界では特別の進化を遂げた、植物界随一の知恵者なのです。皆さんもケヤキの秋には、足元から小枝を拾い上げて植物進化を実感してください。